Ngay sau khi đoạt vé vào tứ kết Champions League, Real trở lại giải quốc nội với chuyến làm khách trên sân nhà của đội bóng đang đá lên chân Eibar. Hiện đang xếp thứ 8 trên bảng xếp hạng La Liga, đội bóng xứ Basque không giấu giếm tham vọng chen chân vào vị trí được đá cúp châu Âu vào mùa bóng năm sau. Trước vòng đấu này, chỉ có Atletico Madrid và Barcelona là hai đội duy nhất rời sân Ipurua với trọn vẹn ba điểm kể từ cuối tháng 10 năm ngoái. Và thực sự đội bóng của huấn luyện viên Zinedine Zidane đã có một trận đấu khá vất vả trước đội chủ nhà thi đấu rất quyết tâm.
Eibar mới là đội chiếm ưu thế so với nhà đương kim vô địch trong khoảng 30 phút đầu tiên và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, nhưng khoảnh khắc lóe sáng của Luka Modric với đường chuyền xé toang hàng phòng ngự đội chủ nhà đã tạo điều kiện cho Ronaldo mở tỷ số ở phút 34. Nhưng Eibar cũng xứng đáng có bàn gỡ hòa năm phút sau giờ nghỉ giữa hiệp nhờ công của Ramis từ pha đá phạt góc của Pedro Leon.
Dường như may mắn đã bỏ qua Real trong những phút sau đó khi đội khách lãng phí khá nhiều cơ hội để tái lập thế dẫn bàn. Sau khi bỏ lỡ vài cơ hội ngon ăn, cuối cùng chủ nhân của Quả bóng vàng 2017 Ronaldo cũng thêm một lần chọc thủng lưới Eibar ở phút 84, qua đó đưa đội nhà ra về với ba điểm quan trọng. Cú đánh đầu dũng mãnh ấn định thắng lợi 2-1 này cũng là bàn thắng thứ 13 của ngôi sao người Bồ Đào Nha trong bảy trận gần nhất. Và quan trọng hơn, nó tiếp tục khẳng định sự “hồi sinh” của CR7 nói riêng và Real nói chung sau quãng thời gian thi đấu đáng thất vọng đầu mùa giải. Khó có thể ngờ tiền đạo đã bước sang tuổi 33 vẫn có thể đều đặn ghi bàn trong bảy trận liên tiếp.
Cú đúp này cũng nâng tổng số bàn thắng của Ronaldo trên mọi đấu trường ở mùa bóng hiện tại lên con số 33, chỉ kém hai bàn so với tiền đạo sinh năm 1993 Harry Kane của Tottenham Hotspur, người đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu. Từ chỗ chỉ có vỏn vẹn duy nhất một bàn trong tám trận đấu đầu tiên góp mặt từ đầu mùa, Ronaldo đang dần thu hẹp khoảng cách với các chân sút dẫn đầu danh sách ghi bàn ở La Liga với 18 bàn, chỉ xếp sau Messi (24 bàn) và Suarez (21 bàn). Nếu Ronaldo vẫn duy trì được phong độ ấn tượng này, Real sẽ an tâm hơn rất nhiều trong khoảng thời gian quan trọng còn lại của mùa bóng. Chẳng thế mà Zidane đã không tiếc lời khen ngợi học trò cưng sau trận đấu: “Ronaldo như đến từ hành tinh khác vậy. Cậu ấy là duy nhất và đặc biệt và những thống kê đã nói lên tất cả. Ronaldo luôn tích cực. Nếu đã ghi được hai bàn, anh ấy sẽ không dừng lại mà muốn tiếp tục có thêm bàn thắng nữa.”
Vòng 28 này chứng kiến Messi lần đầu tiên vắng mặt trong một trận đấu chính thức ở La Liga mùa giải 2017-18. Siêu sao người Argentina muốn ở bên gia đình để chào đón sự ra đời của cậu con trai thứ 3 Ciro. Nhưng vắng Messi cũng không là vấn đề quá lớn đối với Barca trong chuyến làm khách đội đang đứng cuối bảng Malaga. Hai bàn thắng của Suarez và Coutinho trong hiệp một đã giúp đội bóng xứ Catalan giành trọn ba điểm trên sân khách, đồng thời tiếp tục nối dài chuỗi trận bất bại ở La Liga và thêm tự tin trước thềm màn tái đấu với Chelsea ở lượt về vòng 1/8 Champions League giữa tuần này.
Luis Suarez ghi dấu ấn trong ngày vắng Messi.
Cho đến thời điểm hiện tại, Malaga vẫn là đội bóng cuối cùng đánh bại được Barca ở La Liga. Trong lần gần nhất viếng thăm sân La Rosaleda, chuyến hành quân của Blaugrana đã kết thúc trong thảm họa khi Gã khổng lồ xứ Catalan để thua 0-2 còn Neymer thì dính thẻ đỏ và Barca bỏ lỡ cơ hội vô địch cũng bởi trận thua này. Nhưng ở màn tái đấu ngày hôm qua, sai lầm đã không lặp lại. HLV Ernesto Valverde tung vào sân một đội hình khá mạnh mặc dù không có Messi. Đội khách sớm vươn lên dẫn trước ngay từ phút 15 nhờ bàn thắng của Suarez và tiếp đó người đồng đội cũ của anh ở Livepool, Coutinho đã đem về bàn nhân đôi cách biệt ở phút 28 với cú giật gót điệu nghệ sau đường căng ngang của Ousmane Dembele. Và lần này, trận đấu còn trở nên tồi tệ hơn cho chủ nhà Malaga khi tiền đạo Samu Garcia sớm phải nhận thẻ đỏ rời sân ngay ở phút 30.
Chiến thắng cũng trở nên ngọt ngào hơn đối với Suarez bởi cú đánh đầu mở tỷ số trận đấu đã đem về một kỷ lục nho nhỏ cho tiền đạo người Uruguay. Đây là bàn thắng đầu tiên của Suarez vào lưới Malaga trong những lần đối đầu đội bóng miền nam Tây Ban Nha này. Điều đó cũng có nghĩa là Suarez đã ghi bàn vào lưới tất cả các đội bóng ở La Liga mà anh từng đối mặt trong quãng thời gian thi đấu ở Barca. Hiện tại, tiền đạo 31 tuổi đã ghi được tổng cộng 21 bàn thắng ở La Liga, chỉ còn kém người đồng đội Messi ba bàn nữa trong cuộc đua danh hiệu vua phá lưới Pichichi mùa này.
Trận đấu này cũng là một điểm sáng của Coutinho. Thêm một bàn thắng đẳng cấp cho tiền vệ người Brazil ở đội bóng mới. Trong ngày Iniesta vắng mặt vì chấn thương, Coutinho được trả về vị trí ưa thích ở cánh trái và anh đã thi đấu thực sự nổi bật trong suốt trận đấu. Bản hợp đồng kỷ lục của Barca có bốn pha sút cầu môn trúng mục tiêu và nếu may mắn hơn đã có thể có thêm bàn thắng cho riêng mình.
Atletico Madrid là đội có chiến thắng đậm nhất ở lượt trận thuộc vòng 28 này. Antoine Griezmann tiếp tục tỏa sáng với một bàn thắng và một pha kiến tạo để giúp Atletico đánh bại đội khách Celta Vigo 3-0. Trận thua 1-0 trước đội đầu bảng Barca ở vòng đấu trước đã gần như dập tắt hy vọng cho ngôi vô địch La Liga của thầy trò HLV Diego Simeone nhưng không vì thế mà Atletico đánh rơi điểm thêm nữa. Đội bóng Thủ đô Madrid đã đứng dậy mạnh mẽ sau thất bại với chiến thắng 3-0 trước Lokomotiv Moscow ở vòng 1/8 Europa League tuần trước, rồi tiếp tục đá trên chân đối thủ để nhấn chìm Celta với cùng tỷ số.
Antoine Griezmann tỏa sáng với một bàn thắng và một pha kiến tạo, giúp Atletico đánh bại Celta Vigo 3-0.
Atletico không gặp quá nhiều khó khăn để kiểm soát trận đấu, nhanh chóng chiếm thế trận và đặt khung thành đội khách dưới nhiều áp lực. Và Griezmann lại tiếp tục là cái tên nổi bật để dẫn dắt hàng công Atletico đi đến thắng lợi. Đầu tiên, ngôi sao người Pháp là tác giả của bàn khai thông bế tắc ở phút 44, rồi sau đó kiến tạo cho Vitolo ghi bàn thắng đầu tiên của mình cho đội bóng mới ở phút 56. Cầu thủ vào thế chỗ Vitolo là Angel Correa cũng nhanh chóng để lại dấu ấn với bàn thắng ấn định tỷ số 3-0 phút 63. Griezmann hiện có 16 bàn thắng và tám pha kiến tạo trong mùa giải này và nếu như anh vẫn duy trì phong độ như hiện tại, chí ít thì Atletico cũng có thể nuôi hy vọng bắt kịp Barca trong chuỗi trận ít ỏi còn lại.
Trong khi đó, Valencia tiếp tục củng cố vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng bằng chiến thắng 2-0 trên sân của Sevilla nhờ cú đúp của Rodrigo Moreno, qua đó nới rộng khoảng cách với chính đội bóng xứ Andalusians ở vị trí thứ 5 lên thành 11 điểm.
Như vậy, sau vòng 28 này, tốp bốn đội dẫn đầu La Liga tiếp tục gia tăng khoảng cách với các đối thủ đằng sau. Barca vẫn bất bại trên đỉnh bảng xếp hạng với 72 điểm sau 28 trận, hơn Atletico ở vị trí thứ 2 tám điểm. Kém người hàng xóm cùng thành phố bảy điểm, Real Madrid tạm xếp thứ 3 với chỉ một điểm nhiều hơn Valencia ở vị trí thứ 4.
* Ronaldo lập cú đúp, Real thắng nhẹ Eibar